Tension dans la Vieille ville de Jérusalem

Des affrontements entre Palestiniens et policiers israéliens ont eu lieu mercredi matin dans la Vieille ville de Jérusalem, aux abords de la mosquée al-Aqsa dont l'accès avait été limité depuis le matin aux musulmans par les autorités israéliennes, selon la police.

La police a repoussé à coup de grenades assourdissantes une foule d'environ 400 personnes qui s'étaient rassemblées près des accès à la mosquée.

Pour la deuxième fois en une semaine, seuls les Palestiniens âgés de plus de 50 ans ont été autorisés par la police israélienne à prier mercredi sur l'esplanade des Mosquées dans la Vieille ville de Jérusalem, théâtre de tensions croissantes.

L'esplanade, qui réunit la mosquée Al-Aqsa et le dôme du Rocher, est le troisième lieu saint de l'islam après La Mecque et Médine en Arabie saoudite. Pour les juifs, c'est le lieu du second Temple détruit en l'an 70 par les Romains. Le mur des Lamentations, vestige du second Temple, est situé en contrebas de l'esplanade.

A l'occasion de la fête juive de Souccot, la police a délivré lundi des autorisations à des groupes de fidèles juifs, y compris des extrémistes de droite pour se rendre à certaines heures et sous stricte surveillance, sur l'esplanade des Mosquées.

La venue des pèlerins juifs a déclenché la colère de certains fidèles musulmans et des heurts avaient éclaté lundi sur l'esplanade entre les policiers et des jeunes Palestiniens repoussés et enfermés dans l'enceinte de la mosquée. 

Le ministre israélien de la Sécurité intérieure Yitzhak Aharonovitch a menacé mardi soir de fermer complètement le site si le calme n'y revenait pas.

Nous voulons que le Mont du Temple (nom donné par les juifs à l'esplanade) reste ouvert pour les musulmans et aussi pour les juifs, mais si les juifs ne peuvent plus s'y rendre alors les musulmans non plus, a déclaré à la presse le ministre, cité à la radio militaire.

Les tensions dépassent aussi l'enceinte de la vieille ville. Mardi soir, une série d'incidents ont été recensés dans plusieurs quartiers de Jérusalem-Est annexée: un autobus transportant des Israéliens a été caillassé, tout comme le tramway, et un policier a été légèrement blessé. Un Palestinien a été par ailleurs agressé après une altercation sur la route par trois Israéliens qui ont été placés en garde à vue selon la police.