Nombreux incendies criminels en Israël

Une série d'incendies exceptionnels, ayant provoqué de très importants dégâts en Israël, se sont propagés durant la nuit de vendredi à samedi vers des colonies de Cisjordanie occupée, dont l'une a été évacuée, a rapporté la police.

Une partie du territoire israélien est confrontée depuis cinq jours à des dizaines de feux de végétation favorisés par une extrême sécheresse et des vents forts. 

Un millier d'habitants de la colonie de Halamich près de Ramallah ont dû quitter leur foyer et 45 maisons de cette implantation ont été détruites ou endommagées par les flammes, a indiqué une porte-parole de la police.

Des incendies se sont également déclarés près des colonies de Dolev, Alfei Menaché et Karnei Shomron, situées également en Cisjordanie, mais leurs habitants n'ont pas été évacués.

Vingt et un avions israéliens et étrangers (turcs, grecs, croates, russes, français, canadiens, espagnols, et azerbaïdjanais) ont continué samedi à déverser des tonnes d'eau au-dessus des différents sites touchés, notamment à Nataf, un village israélien près de Jérusalem.

Dans l'après-midi, cette intervention massive a permis de maîtriser l'incendie à Nataf, dont les habitants ont été autorisés par les autorités à revenir chez eux, a annoncé la porte-parole de la police.

Un super-tanker américain, arrivé vendredi soir en Israël et capable de déverser 70 tonnes d'eau et de liquide retardant, est entré en service samedi.

La police a annoncé l'arrestation de 14 personnes soupçonnées d'être à l'origine d'incendies criminels, sans préciser leur identité ou origine.

Les autorités israéliennes soupçonnent qu'une partie de ces incendies sont d'origine criminelle et pourraient être liés au conflit israélo-palestinien.

Cependant, les Palestiniens eux-mêmes sont venus à la rescousse, envoyant 41 pompiers et huit camions pour combattre les flammes, notamment à Haïfa.

Troisième ville d'Israël, Haïfa avait été le théâtre jeudi d'évacuations massives de dizaines de milliers de personnes fuyant des murs de flammes de plusieurs mètres. 

Samedi, quelque 200 familles de la ville étaient sans abris, alors que l'incendie semblait maîtrisé, selon la municipalité.

L'Autorité israélienne de la Nature et des Parcs a estimé dans un communiqué que plus de 13.000 hectares de forêts et de buissons ont brûlé ces derniers jours en Israël et en Cisjordanie, soit une surface sinistrée 30% plus étendue que lors d'un précédent grand incendie ayant touché la région du Carmel dans le nord du pays en 2010. Ce sinistre, le plus grave qu'ait connu Israël, avait fait 44 morts.

Lors des incendies de ces derniers jours, quelque 700 maisons ont été endommagées ou détruites, selon les premières estimations des autorités citées par les médias.