La Bulgarie proteste auprès de l'Iran

La Bulgarie a dénoncé mercredi un refus par l'Iran d'accorder un droit de survol à l'avion gouvernemental transportant le Premier ministre bulgare Boïko Borissov vers l'Arabie saoudite, mais Téhéran a réfuté cette version évoquant un simple "problème technique".

Cet incident intervient dans un contexte de vives tensions entre l'Iran et l'Arabie saoudite, les deux grandes puissances rivales au Moyen-Orient.

Parti de Sofia mardi, l'appareil avait obtenu les autorisations préalables nécessaires pour survoler l'Iran mais a été contraint de rebrousser chemin au moment où il s'apprêtait à pénétrer dans l'espace aérien iranien après s'être vu signifier une interdiction d'accès, a affirmé le gouvernement bulgare.

"Ce refus est inexplicable", a déclaré de Ryad la ministre bulgare des Affaires étrangères Ekaterina Zaharieva, citée par le service de presse gouvernemental.

Elle a indiqué que son ministère avait "convoqué le chargé d'affaires de l'ambassade d'Iran à Sofia" pour protester.

"C'est un simple problème technique et il n'y a eu aucune intention politique", a déclaré à l'AFP Bahram Ghassemi, le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères.

"L'ambassade bulgare nous a fourni les coordonnées du vol et nous avons donné l'autorisation, mais les coordonnées transmises par le pilote à la tour de contrôle ne correspondaient pas à celles qui avaient été fournies précédemment, c'est pourquoi la tour de contrôle a refusé le survol de l'espace aérien iranien", a déclaré M. Ghassemi.

"Il ne faut y voir aucune intention politique, c'est un simple problème technique (...) Nous avons même donné l'autorisation pour le retour", a insisté M. Ghassemi.

Outre M. Borissov et Mme Zaharieva, l'avion transportait quatre autres ministres bulgares ainsi que l'ex-roi de Bulgarie Simeon de Saxe-Cobourg-Gotha. L'appareil a finalement rejoint Ryad via l'Irak.

M. Borissov, qui doit être reçu mercredi par le roi Salmane, effectue la première visite d'un chef de gouvernement bulgare en Arabie saoudite, vingt ans après l'établissement de relations bilatérales entre les deux pays.

Au cours de sa visite, M. Borissov doit également rencontrer le prince héritier Mohammed ben Salmane.

L'Arabie saoudite est un des principaux importateurs d'armes légères et de munitions bulgares, des équipements majoritairement destinés, selon les experts, à approvisionner des combattants soutenus par Ryad, notamment en Syrie et au Yémen, et opposés à des alliés de Téhéran.