Panique à la Maison Blanche

 Le Secret Service, chargé de la protection du président américain, a confiné samedi les journalistes de la Maison Blanche dans la salle de presse du bâtiment exécutif, après une forte détonation entendue dans le quartier peu avant le départ de Barack Obama pour Selma (Alabama, sud).

Deux incidents près de la Maison Blanche semblent avoir eu lieu au moment de la détonation, selon le Secret Service, qui n'évoque cependant pas le bruit entendu, ni ne précise si ces incidents sont liés à la détonation.

Une forte détonation a été entendue au moment où les journalistes se rassemblaient à l'extérieur des bâtiments de la Maison Blanche pour assister au départ du président Obama et de sa famille vers Selma (Alabama, sud), pour les commémorations du cinquantième anniversaire de la marche pour les droits civiques des Noirs.

Le Secret Service a alors ramené les journalistes de la Maison Blanche dans la salle de presse et fermé les portes à clé.

Au même moment, un premier incident a concerné les chariots d'un vendeur ambulant à la jonction des rues 15e et G, à l'est de la Maison Blanche, qui ont eu apparemment un problème de fumée ou d'incendie, désormais maîtrisé, a précisé Brian Leary, porte-parole du Secret Service.

Les pompiers de Washington DC avaient signalé auparavant sur Twitter l'incendie d'un chariot alimentaire près de la Maison Blanche, précisant que le feu était désormais éteint.

Un deuxième incident a concerné un véhicule à la jonction de la 16e rue et l'avenue Constitution, au sud de la Maison Blanche, repéré vers 10H10 (15H10 GMT) par un chien du Secret Service. L'enquête est en cours sur ce véhicule, selon M. Leary.

M. Obama, sa femme Michelle et ses deux filles Malia et Sasha ont finalement quitté la Maison Blanche avec près d'une heure de retard pour rejoindre par voiture la base aérienne d'Andrews, de laquelle la famille présidentielle s'est envolée pour l'Alabama.

Les environs de la Maison Blanche ont été interdits d'accès et la circulation arrêtée par endroits, pendant que la file des touristes venus visiter la Maison Blanche s'allongeait sur le trottoir.