Londres gèle son aide à la Zambie

Le Royaume-Uni a annoncé sa décision de suspendre son aide publique à la Zambie en raison des accusations de détournements de fonds et de corruption lancées récemment dans la presse contre le gouvernement du président Edgar Lungu.

Dans un tweet publié lundi soir, l'ambassadeur britannique à Lusaka Fergus Cochrane-Dyet a confirmé le "gel de toute l'aide bilatérale du RU (Royaume-Uni) en raisons d'inquiétudes, jusqu'à ce que les résultats d'un audit en cours soient connus".

"L'aide du RU applique le principe de la tolérance zéro en matière de fraude et de corruption", a-t-il ajouté.

La semaine dernière, la lettre d'information Africa Confidential avait affirmé que la Suède et la Finlande avaient suspendu leur aide à Lusaka en raison de soupçons de corruption. La publication ajoutait que le Royaume-Uni avait de son côté demandé le remboursement d'une enveloppe de 4 millions de dollars (3,4 millions d'euros) attribuée à la Zambie.

Selon son Département du développement international, le gouvernement britannique devait verser 47 millions d'euros d'aide à la Zambie pendant l'année fiscale 2018-2019.

Le chef de l'Etat zambien Edgar Lungu s'est dit mardi "gravement préoccupé" par ces accusations de détournements et a ordonné une enquête.

"Je veux une enquête rapide et décisive", a-t-il déclaré dans un communiqué. "Si des cas d'abus d'ordre criminel sont relevés, je veux qu'ils soient transmis aux autorités compétentes. Si des mesures administratives sont nécessaires, je veux qu'elles soient promptement adoptées."

L'ex-ministre zambien des Affaires étrangères Harry Kalaba, qui avait bruyamment claqué la porte du gouvernement en janvier pour dénoncer la "corruption croissante" du régime, s'est réjoui sans retenue de la décision britannique.

"Je me sens soutenu pour la première fois depuis que j'ai démissionné (...). La communauté internationale redit ce que j'ai déjà dit en démissionnant", a-t-il déclaré à l'AFP.

Depuis sa réélection en 2016, le président Lungu est régulièrement accusé de corruption et de dérive autoritaire par ses adversaires politiques.