Moscou joue la réciprocité

La Russie a annoncé lundi l'expulsion d'un diplomate autrichien, en réponse à celle d'un diplomate russe par Vienne suite à des informations parues dans la presse autrichienne évoquant son implication dans une affaire d'espionnage industriel.

"Partant du principe de réciprocité, un diplomate de l'ambassade autrichienne en Russie a été déclaré persona non grata" en tant que mesure de réponse à la décision de Vienne, a indiqué le ministère russe des Affaires étrangères dans un communiqué.

Cette décision russe a été signifiée à l'ambassadeur autrichien, convoqué lundi au ministère et auprès de qui Moscou a "fermement protesté" contre l'expulsion "infondée" du diplomate russe.

L'Autriche s'est refusée à préciser les raisons de l'expulsion du diplomate russe, disant simplement que "son comportement est en violation de la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques".

Lundi, le tabloïd autrichien Kronen Zeitung a écrit qu'un Russe en poste à Vienne comme diplomate devait quitter le pays d'ici au 1er septembre pour avoir "fait de l'espionnage économique pendant des années avec l'aide d'un citoyen autrichien dans une entreprise de haute technologie". Selon le journal, c'est "la première fois qu'un diplomate russe est déclaré persona non grata" en Autriche.

L'ambassade russe à Vienne s'était dite "scandalisée" par une décision "dommageable" aux relations entre les deux pays. En juin, un colonel à la retraite de l'armée autrichienne avait été reconnu coupable d'espionnage et condamné à trois ans de prison ferme.

Il était en contact avec un officier de liaison russe, avait précisé la justice autrichienne. Selon l'acte d'accusation, il avait transmis durant un quart de siècle à Moscou des informations relatives au système d'armement autrichien ainsi qu'à l'organigramme des forces armées.

L'Autriche est un pays neutre cultivant de bonnes relations avec la Russie. Elle avait refusé d'expulser des diplomates russes comme d'autres pays européens en 2018 en représailles à l'empoisonnement d'un ex-agent double russe au Royaume-Uni.