France : situation économique catastrophique

Le ministre français des Finances, Michel Sapin, a reconnu mercredi que Paris devait une nouvelle fois repousser, à 2017 au lieu de 2015, son engagement à respecter la limite européenne de déficit public, soit 3% du Produit intérieur brut.

Le déficit public atteindra 4,4% du Produit intérieur brut en 2014 et 4,3% en 2015, après 4,2% l'an dernier, a-t-il annoncé lors d'une conférence de presse.

M. Sapin a précisé que le déficit ne passera sous le seuil de 3%, maximum européen, qu'en 2017 au lieu de 2015 comme promis à la Commission européenne.

La France avait déjà demandé par deux fois de remettre à plus tard cet engagement, sous la présidence de Nicolas Sarkozy puis sous celle de François Hollande.

Le gouvernement tablait initialement sur un déficit public ramené à 3,8% du PIB cette année et chutant à 3% l'an prochain.

Mais ce scénario est perturbé par ce que M. Sapin a qualifié de situation exceptionnelle de l'économie en zone euro, marquée par un croissance très faible cumulée avec un ralentissement de l'inflation que personne n'avait anticipé.

En employant les mots de situation exceptionnelle, terminologie qui selon les traités européens permet de déroger aux objectifs budgétaires, M. Sapin a adressé un message implicite à la Commission européenne, gardienne de la discipline budgétaire.

Il a toutefois précisé que sa position était claire: Nous ne demandons pas la modification des règles européennes, nous ne demandons pas leur suspension, ni aucune exception.

Le ministre a également corrigé mercredi ses prévisions de croissance pour la France: à 0,4% cette année puis 1% l'an prochain.

Il a précisé par ailleurs que la faible inflation, qui pèse sur les comptes publics en réduisant les recettes et en neutralisant certains efforts d'économies, devrait perdurer en France, avec un taux prévu à 0,5% en 2014 puis 0,9% en 2015.

Initialement, Paris espérait une croissance de 1% cette année, accélérant l'an prochain à 1,7%, mais M. Sapin avait indiqué à la mi-août que cet objectif ne tenait plus.

Enfin, le ministre a annoncé que la France maintenait son objectif de 21 milliards d'économies dans la dépense publique en 2015, une semaine après avoir dit qu'elle n'y parviendrait pas.

La maîtrise des dépenses est une nécessité et nous irons jusqu'au bout de l'objectif de 50 milliards d'économies prévues jusqu'en 2017, à commencer par les 21 milliards d'économies prévues pour la seule année 2015, a-t-il déclaré.