'Conversation directe et sans détour'

Le président finlandais Sauli Niinistö a appelé samedi son homologue russe Vladimir Poutine au sujet de la candidature imminente du pays nordique à l'OTAN dénoncée par Moscou, a annoncé Helsinki.

"La conversation a été directe et sans détour et s'est passée sans contrariété. Eviter les tensions a été considéré comme important", a affirmé le chef de l'Etat finlandais dans un communiqué de la présidence. Le pays nordique "veut s'occuper des questions pratiques liées au fait d'être un pays voisin de la Russie de façon correcte et professionnelle", a assuré Helsinki.

Le président et la Première ministre finlandaise Sanna Marin ont annoncé jeudi vouloir rejoindre "sans délai" l'alliance militaire menée par les Etats-Unis, avec une annonce de candidature attendue dimanche.

Moscou avait menacé de prendre des mesures "technico-militaires" en représailles.

La Suède doit elle aussi annoncer dans les prochains jours sa candidature à l'OTAN.

Selon Helsinki, Sauli Niinistö a dit à Vladimir Poutine que les exigences de Moscou fin 2021 pour un gel de l'extension de l'OTAN puis l'invasion de l'Ukraine fin février avaient "fondamentalement" modifié "l'environnement de sécurité de la Finlande". 

Mercredi, le président finlandais avait estimé que Moscou était le responsable du projet d'adhésion de son pays, historiquement non aligné et non membre de l'OTAN. "Vous (la Russie) avez causé cela. Regardez-vous dans le miroir", avait-il lancé.

M. Niinistö et Mme Marin doivent officialiser dimanche la décision de la Finlande d'être candidate à l'OTAN, avec une réunion du Parlement prévue lundi.