Conférence internationale à Londres

Une conférence sur la lutte contre Ebola au Sierra Leone s'est ouverte jeudi à Londres, à l'initiative du Royaume-Uni qui s'est déjà engagé à donner 120 millions de livres (185 millions de francs). Un appel a été lancé à la communauté internationale à accroître son aide financière.

Le virus Ebola a fait au moins 3338 morts en Afrique de l'Ouest - principalement en Sierra Leone, en Guinée et au Liberia - sur les 7178 cas diagnostiqués, selon un bilan établi par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) le 28 septembre. Selon une ONG, cinq personnes sont contaminées par le virus toutes les heures en Sierra Leone, une ancienne colonie britannique.

L'OMS a indiqué que le nombre de nouveaux cas était en baisse pour la deuxième semaine consécutive, ajoutant que son dernier bilan était très certainement inférieur à la réalité. L'organisation "Save the Children" a rappelé que 765 nouveaux cas avaient été signalés en Sierra Leone la semaine dernière alors que seulement 327 lits étaient mis à disposition.

Le Royaume-Uni s'est engagé à débloquer 125 millions de livres pour aider à mettre en place l'équivalent de 700 lits d'hôpitaux et financer de nouveaux centres de traitement. Un montant qui comprend toutefois notamment ses dépenses en matière logistique.

"Nous sommes devant la perspective effrayante d'une épidémie qui se propagerait comme une traînée de poudre, avec un nombre de nouveaux cas doublant toutes les trois semaines", a souligné Rob MacGillivray, responsable de l'organisation pour le Sierra Leone.

L'étendue de cette crise "pourrait être liée à la baisse de l'aide internationale octroyée aux systèmes de santé de ces deux pays, qui comptent parmi les plus pauvres et les moins développés au monde", a dit Malcolm Bruce. Ce dernier préside la Commission parlementaire sur le développement international.

Il n'existe actuellement aucun médicament ni vaccin homologué contre Ebola. Un essai clinique avec un vaccin prometteur est en cours aux Etats-Unis depuis début septembre et pourrait être prêt en 2015.