Après Kerry, Hollande en visite à Bagdad

Le président français François Hollande a promis vendredi le soutien de la France au nouveau gouvernement irakien composé démocratiquement, peu après son arrivée à Bagdad où il a rencontré son homologue Fouad Massoum.

Je tenais à être présent aujourd'hui ici à Bagdad pour affirmer le soutien et la solidarité de la France au nouveau gouvernement irakien qui s'est composé démocratiquement et a pu rassembler l'ensemble des composantes du peuple irakien, a-t-il déclaré.

Cette visite est la première d'un chef d'Etat étranger à Bagdad depuis le début le 9 juin de l'offensive des jihadistes de l'Etat islamique (EI) en Irak. Elle intervient alors qu'une coalition est en train de se constituer autour des Etats-Unis pour défaire ce groupe ultra-radical, également actif en Syrie voisine.

La France entend apporter une solidarité politique à un pays qui a assuré sa transition démocratique avec un gouvernement où toutes les familles politiques sont présentes, chiites, sunnites et kurdes, a déclaré M. Hollande.

La solidarité de la France est aussi humanitaire et sécuritaire, a-t-il ajouté, en soulignant que l'Irak affrontait un ennemi, un groupe terroriste qui n'a pas de frontière. L'EI veut faire la guerre non seulement à l'Irak mais à tous les peuples qui ne partagent pas (sa) vision du monde fondée sur la terreur.

Rappelant qu'une conférence internationale pour la paix et la sécurité en Irak se tiendrait lundi à Paris avec la participation d'un grand nombre de pays, François Hollande a précisé que son objet serait de coordonner (..) les soutiens (et) les actions pour l'unité de l'Irak et contre ce groupe terroriste.

Le président irakien a remercié son hôte français, en soulignant l'importance pour le peuple irakien de la conférence de Paris qu'il co-présidera avec M. Hollande.

Je veux que les relations entre la France et l'Irak prennent une dimension nouvelle et c'est la raison de ma présence ici, a insisté le président français.

M. Hollande, qui doit également rencontrer le Premier ministre irakien Haïdar al-Abadi, se rendra plus tard dans la journée à Erbil, dans le nord de l'Irak, pour livrer 15 tonnes d'aide humanitaire et visiter un camp de déplacés.

Il est accompagné du ministre des Affaires étrangères Laurent Fabius et du ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian.

Onze ans après avoir refusé de suivre Washington et Londres dans l'invasion de l'Irak, la France tente de revenir sur le devant de la scène dans ce pays avec lequel elle a entretenu des liens historiques forts mais ambigus sous le régime de Saddam Hussein.

Depuis août, Paris fournit déjà de l'armement aux combattants kurdes luttant contre les jihadistes de l'EI et achemine une assistance humanitaire, notamment aux réfugiés chrétiens et yazidis dans le nord du pays.

La France a annoncé mercredi qu'elle participerait si nécessaire à une action militaire aérienne en Irak.